Las recientes encuestas de INVAMER para Caracol Noticias y Blu Radio, GAD3 para RCN, Guarumo y EcoAnalítica y Centro Nacional de Consultoría para Cambio no dejan lugar a dudas: Iván Cepeda lidera la carrera presidencial de 2026. INVAMER, GAD3, Guarumo–EcoAnalítica y el Centro Nacional de Consultoría coinciden en lo esencial, aunque difieran en cifras: El Senador del Pacto Histórico no sólo encabeza la intención de voto, sino que lo hace con registros inusualmente altos para una fase tan temprana del calendario electoral. El petrismo, a diferencia de otros momentos de la historia reciente, ya encontró heredero.
Pero la política rara vez se define sólo por lo que muestran los primeros números. Y mucho menos en un país como Colombia, donde las elecciones presidenciales se ganan más por la capacidad de sumar que por la de liderar titulares.
Cepeda encarna hoy una fortaleza evidente: cohesiona, moviliza y ordena a un electorado disciplinado, emocionalmente comprometido con la continuidad del proyecto de Gustavo Petro. En todas las mediciones domina con holgura las consultas internas y aparece como favorito en todos los escenarios de segunda vuelta. Sin embargo, ese mismo rasgo revela su principal límite: también es uno de los candidatos con mayor nivel de rechazo. Su crecimiento es rápido, pero su techo parece cercano.
En el otro extremo, Abelardo de la Espriella se consolida como el antagonista natural. Sin partido, sin estructura y sin tradición política, logra ocupar el segundo lugar en todas las encuestas gracias a una narrativa simple y eficaz: la confrontación directa con el petrismo. Representa el anti–Petro sin matices, sin filtros y sin complejos. Su ascenso es real, pero también frágil. Como Cepeda, moviliza pasiones y como Cepeda, genera resistencias profundas.
El cruce de encuestas deja entonces una paradoja: los dos primeros lugares están copados por figuras que despiertan adhesiones intensas, pero también rechazos considerables. Lideran la conversación, pero no necesariamente construyen mayorías estables.
Ahí es donde aparece el dato que suele pasar desapercibido en la lectura superficial de los sondeos: el centro político. Sergio Fajardo, Claudia López, Juan Manuel Galán, Enrique Peñalosa y otros nombres no brillan en primera vuelta. Sus porcentajes son modestos, incluso decepcionantes para quienes esperaban una alternativa clara a la polarización. Pero todos comparten una característica decisiva: niveles de rechazo significativamente más bajos que los de los polos.
Sumados, esos votos de centro ya compiten con el segundo lugar y ocupan el espacio donde se concentran los indecisos, el voto en blanco y el “ninguno”, que en varios escenarios de segunda vuelta supera el 30 %. Ese electorado no grita, no milita y no se moviliza por emoción, pero decide elecciones
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Las encuestas también revelan un país partido en dos relatos: para unos, Colombia progresa; para otros, retrocede. La aprobación y desaprobación del gobierno Petro se mueven en márgenes estrechos, reflejando una sociedad tensionada, cansada y desconfiada. En ese contexto, la polarización parece más un obstáculo que una solución.
Por eso, el gran error de esta campaña sería confundir liderazgo temprano con victoria asegurada. Las elecciones de 2026 no se van a definir en los extremos, sino en la capacidad de ampliar el espectro, de tender puentes y de ofrecer certezas a un electorado que -esperemos que sea así- empieza a exigir sensatez.
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Para algunos analistas, las encuestas advierten que quien no entienda que el centro no grita, pero decide, puede ganar la primera vuelta… y perder en la segunda.
